Un rectángulo negro no borra nada

Un PDF no es una imagen de la página: es una lista de instrucciones de dibujo. Escribir «Dupont» y después poner un rectángulo negro en las mismas coordenadas da dos instrucciones sucesivas, no una corrección de la primera. El lector las ejecuta en orden y te muestra el rectángulo. La cadena «Dupont» no se ha movido del flujo de contenido. Todo lo que lee el archivo en vez de mirarlo la encuentra: copiar y pegar, un extractor de texto, un motor de indexación, un lector de pantalla.

Abre el documento, selecciona con el ratón la zona tapada como si quisieras leerla, cópiala y pégala en un editor de texto. Si el texto aparece, nunca se eliminó. La prueba sirve para cualquier documento recibido, también de una administración o de un despacho, y no requiere ninguna herramienta. Un resultado vacío no lo demuestra todo, pero uno lleno zanja la cuestión.

Eliminar de verdad una palabra exige sacarla del flujo, carácter a carácter. Hecho sin cuidado, todo lo que sigue en la misma línea se desplaza: «Nombre: Jean Dupont, nacido el 3 de mayo» quedaría como «Nombre: , nacido el 3 de mayo» con el final de la línea adelantado varios centímetros, lo que se nota y delata el recorte. El avance de cada glifo retirado debe devolverse con un ajuste de interletraje exactamente equivalente, de modo que el resto de la línea no se mueva ni un punto.

Tres lugares escapan al flujo de la página y se olvidan. Las anotaciones primero: un comentario, un enlace o un mensaje emergente llevan su propio texto, y un mensaje emergente basta para revelar lo que tapaba el rectángulo. Los formularios aplanados después: sus valores no están en la página sino en objetos llamados aparte, de manera que un procesamiento que se detiene en el flujo deja intacto justo lo que venía a retirar. Las imágenes por último: un nombre legible en un escaneo está hecho de píxeles, y solo ennegrecer esos píxeles lo elimina.

Quedan tres cosas, y conviene saberlas. El título, el autor y las palabras clave guardados en las propiedades del documento no son contenido de página: se limpian con la herramienta «Metadatos». Un documento firmado pierde su firma en cuanto se modifica, censura incluida, que es lo que una firma debe hacer y no un defecto. Y recortar no borra más: lo que queda fuera del marco deja de mostrarse pero sigue escrito en el archivo.